Ils sont faciles à acheter et sont désormais présents dans toutes les drogueries : les compléments alimentaires.
De toutes formes et de toutes tailles, les emballages s'alignent les uns après les autres dans les rayons, qu'il s'agisse d'un pour les oligo-éléments ou les vitamines. Dans la plupart des cas, les personnes qui prennent en plus des comprimés de vitamines sont considérées comme très saines - ou du moins comme soucieuses de leur santé. Pourtant, la question de savoir si l'on a vraiment besoin de ces comprimés revient régulièrement. Les personnes qui se nourrissent de manière équilibrée sont-elles carencées en vitamines ? Ou est-ce que cela ne concerne que les personnes qui ne sortent presque jamais de chez elles ?

La plupart des gens connaissent le terme "vitamines" depuis l'enfance, surtout parce que nos parents ont souvent attiré notre attention sur leur importance. La vitamine C et la vitamine A, en particulier, revenaient très souvent dans cet "enseignement". Peut-être pas tout à fait sous la forme d'un nom de vitamine, mais si l'on mangeait des carottes, on entendait le commentaire selon lequel elles étaient bonnes pour les yeux. Il en va de même pour les oranges et leurs bienfaits pour le système immunitaire.

Mais toutes les vitamines ne se valent pas. En fait, elles sont divisées en deux groupes opposés. A savoir, en...

- les vitamines hydrosolubles
et 

- les vitamines liposolubles

Afin que la liste ne soit pas trop longue, nous vous présentons dans cet article les vitamines liposolubles, car elles sont peu nombreuses. Par la suite, nous vous présenterons les fonctions des vitamines liposolubles, les besoins du corps humain et les conséquences d'un surdosage. Mais tout d'abord, quelques faits de base :

- Les vitamines font partie des micronutriments

- Les vitamines sont essentielles pour le corps humain

- Ils sont absorbés par l'alimentation

- Les vitamines liposolubles sont absorbées par l'intestin 

Le rôle de la vitamine A dans l'organisme est éventuellement le plus connu des quatre vitamines liposolubles, car en tant qu'enfant, vous avez certainement déjà entendu la phrase "la vitamine A est bonne pour les yeux" ou plus exactement "les carottes sont bonnes pour les yeux". Cette vitamine est effectivement responsable de notre vision, car elle fait partie des éléments importants de la vision des couleurs et nous aide à voir dans l'obscurité. Outre les yeux, la vitamine A est également très importante pour la peau, les os et les dents. En outre, la vitamine A joue un rôle important dans la reproduction, car elle est essentielle à la production de testostérone et au développement du fœtus. Cette vitamine est principalement stockée dans le foie.

Présence (dans les aliments d'origine animale) : Beurre, œuf, fromage, poisson et foie.

Le bêta-carotène, pour ainsi dire un précurseur de la vitamine A, se trouve généralement dans les aliments de couleur intense. Pour que le bêta-carotène puisse être entièrement transformé en vitamine A dans le corps, il est important de consommer ces aliments avec des matières grasses. Les carottes en sont le meilleur exemple. Les carottes ont une teneur élevée en bêta-carotène, mais pour que celui-ci puisse être transformé, il ne faut pas les consommer sous forme de crudités, mais les faire revenir dans une poêle avec un peu d'huile pour qu'elles puissent se développer complètement.

Présence de bêta-carotène : Carottes, tomates, poivrons, épinards, chou vert.

L'apport journalier recommandé pour les adultes est de 1,0 mg pour les hommes et de 0,8 mg pour les femmes.

Un excès de vitamine A se manifeste par des maux de tête, des nausées ou des vomissements et peut, à la longue, être nocif pour le foie. C'est surtout pendant la grossesse qu'il faut éviter les surdoses - voire même y veiller sciemment - car elles peuvent être dangereuses pour l'enfant à naître.

Également connue sous le nom de "vitamine du soleil". C'est la seule vitamine liposoluble que le corps peut produire lui-même - et ce, en s'exposant aux rayons UV. Pour simplifier, la lumière du soleil stimule la production de vitamine D dans notre corps. Toutefois, même le soleil ne couvre pas entièrement nos besoins en vitamine D, raison pour laquelle nous devons également puiser ce micronutriment dans l'alimentation. Certains pays qui ne connaissent que peu de jours d'ensoleillement par an (Scandinavie) sont le meilleur exemple d'un apport insuffisant en vitamine D provenant du soleil.

La principale fonction de la vitamine D est son implication dans le métabolisme osseux. L'absorption du calcium et du phosphate par l'intestin est favorisée par la vitamine D, de même que leur fixation dans les os. En outre, elle favorise les défenses immunitaires et contribue à l'inhibition des inflammations. C'est pourquoi il n'est pas rare que les personnes souffrant d'ostéoporose (perte osseuse) se voient prescrire des comprimés de vitamine D par leur médecin.

Présence dans les aliments : Poissons (saumon, hareng, thon), œufs, champignons, avocat, chocolat noir.

Dans ce cas, la Société allemande de nutrition (DGE) recommande un apport quotidien d'environ 200 microgrammes.

Un surdosage en vitamine D peut se traduire par une augmentation du taux de calcium, des nausées, une perte d'appétit, des crampes abdominales ou encore des vomissements. Dans les cas graves, des lésions rénales et des troubles du rythme cardiaque peuvent également survenir. Sur le site web de l'Institut Robert Koch, la mort est même répertoriée comme conséquence d'un surdosage en vitamine D. Étant donné qu'un surdosage dû à la production de vitamine D par l'organisme est plutôt improbable, une intoxication à la vitamine D serait, dans ce cas également, due à une prise trop importante de suppléments.

La vitamine E a la capacité de désamorcer les radicaux libres grâce à son action antioxydante. Les radicaux libres sont des composés d'oxygène agressifs (les réactions en chaîne de ceux-ci forment le stress oxydatif) qui sont produits par des réactions métaboliques normales et qui endommagent nos cellules. En conséquence, la vitamine E protège et renforce de nombreuses parties de notre corps. Il s'agit notamment du cœur, de la peau, de nos cellules et, par conséquent, de notre système immunitaire général. De plus, la vitamine E contribue à la protection contre les rayons UV et lutte contre les processus inflammatoires et l'athérosclérose. La vitamine E entre souvent dans la composition des crèmes pour la peau et des crèmes solaires, car elle permet aux produits de se conserver plus longtemps.

La dose journalière recommandée est de 11-12mg pour les femmes et de 12-15mg pour les hommes.

Présence dans les aliments : Huiles végétales (olive, tournesol et germe de blé), noix, amandes, cassis, patates douces, poivrons, avocats, graines de lin, pignons de pin.

En règle générale, il n'est pas possible d'obtenir un excès de vitamine E par la seule consommation d'aliments. Si cela se produit, c'est généralement parce que l'on prend trop de compléments alimentaires, ce qui se traduit par des troubles gastro-intestinaux.

Cette vitamine liposoluble est surtout importante pour la coagulation du sang. Sans l'apport de cette vitamine, notre corps ne pourrait pas arrêter les hémorragies. Elle est absorbée dans l'intestin et transportée par le sang jusqu'au foie. Parmi ses autres fonctions figurent la prévention des dépôts de calcaire dans les vaisseaux sanguins et les cartilages, la régulation des processus cellulaires et le ralentissement de la perte osseuse chez les femmes après la ménopause.

Les besoins quotidiens en vitamine K varient en fonction de l'âge et du sexe. Chez les adultes, ils se situent grossièrement entre 60 et 80 microgrammes.

Présence : les légumes verts et les herbes aromatiques en particulier sont de bonnes sources de vitamine K. En font partie le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou vert, la ciboulette, l'avocat et le céleri.

Selon les connaissances actuelles, un excès de vitamine K n'est pas dangereux pour les adultes. Mais il en va autrement pour les nouveau-nés, chez qui un surdosage peut provoquer la désintégration des globules rouges.

Une carence en vitamine K peut par exemple entraîner des saignements spontanés ou des pertes de sang excessives en cas de blessure, car cela affecte le système de coagulation. Les nouveau-nés présentent toujours une carence en vitamine K à la naissance, c'est pourquoi il est courant en Allemagne de donner aux bébés un supplément de vitamine K juste après la naissance.

En principe, on peut partir du principe que l'on consomme suffisamment de vitamines liposolubles grâce à une alimentation variée, de sorte que les suppléments ne sont pas nécessaires. De plus, ils ne sont généralement pas nécessaires, car notre corps n'en a pas besoin d'une grande quantité par jour. Cela est illustré par le terme générique de vitamines, car le mot 'micro' dans micronutriment vient à l'origine du grec et signifie 'petit' - donc une petite quantité. 

Une carence est possible lorsque l'absorption intestinale est perturbée. C'est par exemple le cas chez les personnes souffrant de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (p. ex. la maladie de Crohn). Mais d'autres influences qui peuvent nuire à notre santé intestinale peuvent également être à l'origine d'une carence en vitamines.

Deux exemples sont l'alcoolisme et la prise de certains médicaments, en particulier les antibiotiques.

Outre notre santé intestinale, les carences dépendent également de la quantité de graisses que nous consommons. Les vitamines E, D, K et A dépendent des graisses pour être traitées par l'organisme. C'est pourquoi une alimentation pauvre en graisses peut être un autre facteur de carence.

Afin d'éviter un surdosage, il faut absolument consulter son médecin pour savoir si la prise de suppléments est vraiment nécessaire. En effet, surtout pour les vitamines A et D, cela peut avoir de graves conséquences néfastes.